Vitamin C zur Vorbeugung und Behandlung von Erkältungen

Welche Frage wurde untersucht?

Der systematische Review verglich regelmäßige tägliche Einnahme sowie eine therapeutische Einnahme ab Symptombeginn mit Placebo. Untersucht wurden Erwachsene und Kinder aus der Allgemeinbevölkerung sowie Marathonläufer, Skifahrer und Soldaten unter subarktischer Belastung. Endpunkte waren Erkältungsinzidenz, Dauer und Schwere.

Wie wurde die Evidenz zusammengeführt?

Die Recherche reichte bis November 2012. Eingeschlossen wurden placebokontrollierte Studien mit mindestens 0,2 g Vitamin C pro Tag; zwei Reviewer extrahierten die Daten unabhängig. Die Auswertung schließt 46 unmittelbar zugehörige Originalarbeiten ein, die in der Quellenliste vollständig aufgeführt sind.

Die Studien unterschieden sich unter anderem bei Alter, Belastung, Dosis und Einnahmezeitpunkt. Deshalb wurden Allgemeinbevölkerung, extreme Belastung und therapeutische Einnahme getrennt betrachtet.

Was zeigt der Gesamtbefund?

Für die Allgemeinbevölkerung umfasste die Präventionsauswertung 29 Vergleiche mit 11.306 Teilnehmenden. Das gepoolte relative Risiko für eine Erkältung betrug 0,97 bei einem 95-%-Konfidenzintervall von 0,94 bis 1,00. Das spricht nicht für einen belastbaren materiellen Präventionseffekt im Alltag.

In fünf Studien mit 598 stark körperlich belasteten Personen lag das relative Risiko dagegen bei 0,48. Das 95-%-Konfidenzintervall reichte von 0,35 bis 0,64. Dieser Befund gilt nur für die abgegrenzte Situation kurzer extremer Belastung oder Kälte und darf nicht auf die Allgemeinbevölkerung übertragen werden.

Bei regelmäßiger Einnahme war die Erkältungsdauer im Mittel um 8 % bei Erwachsenen und 14 % bei Kindern kürzer. Das sind durchschnittliche Revieweffekte, keine Garantie für einen einzelnen Verlauf. Für eine therapeutische Einnahme erst nach Beginn der Symptome zeigte sich kein konsistenter Einfluss auf Dauer oder Schwere.

Wie belastbar ist das Ergebnis?

Die große Zahl an Vergleichen stärkt die Aussage für die allgemeine Erkältungsinzidenz. Gleichzeitig waren Dosen, Populationen und Belastungssituationen unterschiedlich. Besonders das positive Präventionssignal stammt aus nur fünf Studien mit 598 Personen in einer außergewöhnlichen Belastungssituation.

Die Dauerbefunde setzen regelmäßige Einnahme voraus und beantworten nicht dieselbe Frage wie die Einnahme nach Symptombeginn. Aus den Ergebnissen folgt weder ein Heilungsversprechen noch eine individuelle Dosierungsanweisung.

Fazit

Regelmäßiges Vitamin C verhindert Erkältungen in der Allgemeinbevölkerung nicht belastbar. Unter extremer körperlicher Belastung oder Kälte zeigte sich ein begrenztes Präventionssignal. Die durchschnittliche Erkrankungsdauer war bei regelmäßiger Einnahme etwas kürzer, während ein Beginn erst bei Symptomen keinen konsistenten Nutzen zeigte.